天宝十四年十一月九日之前，高仙芝与封常清分别于一年多前从安西都护的岗位调回长安。两位将军的经历堪称一段传奇，他们从默默无闻的边疆将领，一跃成为安西四镇的指挥者，带领唐军在西域大获全胜，最终封侯拜相，事业一时风头无二。谁也未曾料到，正当他们站在荣耀的巅峰时，却也即将迎来一场无法避免的巨大灾难。
那时，安禄山自范阳起兵，迅速举起了反旗。在短短半个月的时间里，他的军队攻占了河北多个城市，唐朝朝廷陷入了彻底的困惑与茫然之中。朝中高层对于这场突如其来的叛乱无所适从，形势变幻无常，似乎没有人能够预见局势会急转直下。
面对急剧变化的局势，封常清在十一月十七日主动向朝廷请命，要求前往洛阳招募士兵并支援高仙芝的军队，一同平叛。临行前，封常清豪言壮语：“计日取逆胡首以献阙下”，誓言要在短期内解决叛军。然而，面对眼前的强敌，封常清低估了这支叛军的战力，尤其是在战斗经验上，叛军与唐军的正规军队完全不同，远比他们曾经面对的西域番军更加凶猛。
展开剩余81%在封常清抵达洛阳后的几天内，他成功招募了六万名士兵，然而大部分士兵并没有真正的作战经验，很多人甚至连武器都没怎么接触过。封常清只得硬着头皮带领这支临时组成的队伍，前往荥阳准备抵抗叛军。可就在此时，安禄山的部队已经开始横扫整个河南地区，准备跨越黄河南下。封常清意识到，情况比他想象的还要严重。
到了十二月六日，叛军快速从荥阳以东渡过黄河，攻占了陈留。面对叛军的攻势，陈留的守军无法抵挡，城池迅速陷落，超过一万名唐军士兵被斩首。封常清这才猛然意识到，叛军远比他想象的更加强大、凶狠。他们不仅战斗力强，而且对于投降的唐军毫不留情，目的明确，便是要彻底摧毁李唐王朝。
到了十二月八日，叛军分别攻破了荥阳和虎牢关的防线，唐军在多个重要据点相继败北。封常清发现，叛军兵锋所向，攻城如摧枯拉朽，根本无法与之抗衡。就在这时，封常清无奈之下开始指挥部队撤退，放弃了洛阳的防守，将重点转移到陕州。
12月12日，洛阳的保卫战打响。安史叛军从四面八方进攻，封常清带领唐军在都亭驿、宣仁门等地展开激战，但都被叛军击溃。最终，封常清不得不命令部队破城而出，从洛阳西门撤退，开始向陕州撤离。仅仅一天后，12月13日，洛阳沦陷。
封常清抵达陕州后，高仙芝对他进行了严厉的质询：“怎么这么快就失守洛阳？叛军南下不过十天，多个重镇丢失，数万唐军丧命！”封常清向高仙芝详细汇报了这些天的战斗经过，揭示了敌军的强大。高仙芝得知事态严重，也意识到他们低估了叛军的实力。于是他决定调整战略：“叛军锐气万丈，难以抵挡。潼关无兵，一旦敌军突破，京师将危。我们必须立即做好防守。”
两位老将此时心中充满了无奈，封常清分析局势时也深感形势不容乐观。此时，唐朝的兵力已经远不及叛军的强大，更糟糕的是，边疆的士兵大部分是临时招募的新人，缺乏实战经验。这场战斗，如果继续硬拼，可能会彻底失败。
高仙芝与封常清在此时做出了一个决定：撤退至潼关。为防止叛军攻占粮仓，高仙芝在撤退前私自指挥销毁了陕州的三大粮仓，并且把储存在政府官仓的物资分发给士兵。虽然这种做法在西域时曾经取得过一定的效果，但对于中央政权而言，这无疑是一种极大的背叛。朝廷内部的官员和长安的勋贵们对高仙芝的行为极为震惊和愤怒。此举不仅破坏了军队的士气，也让人对边将的能力产生了极大的怀疑。
在撤退后的几天里，长安的政局动荡不安。封常清与高仙芝的失败让朝廷失去了对他们的信任，许多人开始怀疑他们是否有能力应对如此强大的叛军。封常清和高仙芝原本凭借出色的军事才干被任命为重要职务，而如今，他们的失败让他们陷入了巨大的困境。
到了天宝十四年腊月，唐玄宗在长安对局势的反应越来越急躁。面对安禄山反叛的持续扩展，玄宗深感自己的权威受到了前所未有的挑战。尤其是高仙芝和封常清私自撤兵的行为，让他彻底失去了耐性。开始有谗言四起，指责高仙芝在西域作战时没有严格约束部下的纪律，最终导致了如今的惨败。
在这种背景下，玄宗下令边令诚前往潼关“处置”高仙芝与封常清。封常清在死前依然保持清醒，他在绝笔书中承认了自己低估叛军的实力，并提醒朝廷必须全力应对安史叛乱。他的忠告虽然已经为时过晚，但在后来的历史中，证明了他对叛军的评估是准确的：“臣死后，望陛下无轻此贼，则社稷安。”
封常清死后，高仙芝在面对边令诚的审问时依然坚持自己的观点：“我擅自退兵是罪，但诬告我贪污粮饷，实属冤屈。”然而，即使士兵们纷纷为高仙芝辩护，他依然难逃一死。高仙芝与封常清的命运，终究难以避免。天宝十四年腊月二十七日，这一帝国的两大柱石陨落。
这场悲剧并非偶然，而是长期积累的结果。只用了短短38天，唐朝的东都洛阳就沦陷，安禄山的叛乱还在继续蔓延。直到将近七年后，安史之乱才最终平息，但高仙芝与封常清的陨落，却永远镌刻在历史的耻辱柱上。
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